Prepárate para la altitud de los Andes. Descubre los mejores consejos, remedios naturales y tratamientos médicos para disfrutar de tu viaje sin mareos ni dolores de cabeza.
El mal de altura, conocido localmente en el Perú como "soroche", es la reacción física del cuerpo a la falta de oxígeno a grandes altitudes. A medida que asciendes, la presión atmosférica disminuye, lo que significa que con cada bocanada de aire inhalas menos oxígeno de lo que tu cuerpo está acostumbrado a nivel del mar.
Esta condición no discrimina: puede afectar a personas de cualquier edad, género o condición física. Ser un atleta de alto rendimiento no te hace inmune al soroche; tu cuerpo simplemente necesita tiempo para producir más glóbulos rojos y adaptarse a este nuevo entorno.
Uno de los mayores mitos entre los viajeros es pensar que Machu Picchu es el punto más alto del viaje. ¡Es exactamente lo contrario!
Por esta razón, si te sientes mal en Cusco, la mejor receta suele ser descender al Valle Sagrado o a Machu Picchu, donde el oxígeno es más denso y los síntomas desaparecen casi por arte de magia.
Los síntomas suelen aparecer entre 6 y 12 horas después de llegar a la ciudad de Cusco. Es fundamental aprender a escucharlos y no ignorarlos pensando que es solo el cansancio del viaje. Los síntomas más frecuentes incluyen:
El peor error que puedes cometer en Cusco es llegar, dejar tu equipaje y salir corriendo a hacer un City Tour exigente o una caminata.
Tu primer día debe ser de descanso absoluto. Camina despacio, como si estuvieras paseando en cámara lenta. Evita esfuerzos físicos innecesarios y toma siestas cortas. Muchos viajeros expertos planifican su itinerario de manera inteligente: en lugar de pasar su primera noche en Cusco, se trasladan directamente desde el aeropuerto a un hotel en el Valle Sagrado para aclimatar su cuerpo gradualmente.
Los incas conocían perfectamente los secretos para dominar la altitud de los Andes. La hoja de coca no es un mito turístico; es un remedio milenario y comprobado que actúa como un estimulante suave y un excelente vasodilatador. Puedes consumirla principalmente de dos formas:
⚠️ Nota: Evita tomar mate de coca después de las 5:00 p.m. Al ser un estimulante similar a la cafeína, podría causarte insomnio.
Además de la coca, encontrarás otros remedios naturales en las farmacias y mercados de Cusco. Los caramelos de coca o de limón son excelentes para llevar en la mochila y calmar las náuseas durante los viajes en autobús.
Otro secreto local es el uso de Agua de Florida (una colonia herbal y cítrica) o alcohol medicinal. En caso de mareos repentinos, los guías locales suelen echar unas gotas en las palmas de tus manos, pedirte que las frotes vigorosamente e inhales el vapor profundamente. Esto abre las vías respiratorias y proporciona un alivio instantáneo.
La digestión humana se ralentiza drásticamente a 3,400 metros de altitud. El flujo sanguíneo se concentra en mantener oxigenados el cerebro y los pulmones, dejando al estómago en un segundo plano.
Si los remedios naturales no son suficientes, la medicina moderna ofrece soluciones rápidas que puedes comprar sin receta en cualquier botica o farmacia de la ciudad.
La industria turística de Cusco está perfectamente preparada para estas situaciones. La gran mayoría de los hoteles de 3, 4 y 5 estrellas cuentan con tanques de oxígeno médico en la recepción, disponibles de forma gratuita o por una tarifa mínima para sus huéspedes.
Si sientes que te falta mucho el aire, pedir de 10 a 15 minutos de oxígeno puro a través de una mascarilla puede devolverte a la normalidad casi de inmediato. Asimismo, todos los trenes de PeruRail e IncaRail cuentan con sistemas de oxígeno a bordo y personal capacitado para asistir de inmediato a los pasajeros que lo requieran durante el trayecto.
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