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Más allá de los impresionantes restos arqueológicos y la ciudadela de Machu Picchu, la región del Cusco se ha posicionado a nivel mundial como un destino cumbre para el turismo de naturaleza y alta montaña. En los últimos años, dos destinos han capturado la atención de miles de viajeros en redes sociales: la Montaña de 7 Colores y la Laguna Humantay.
Ambas son excursiones de un día completo ("full days") que parten de madrugada desde la ciudad del Cusco. Sin embargo, ofrecen paisajes, exigencias físicas y experiencias totalmente diferentes. Si tienes los días contados en tu itinerario y debes elegir solo una, esta guía te ayudará a tomar la decisión correcta.
Conocida localmente como Vinicunca, esta montaña se hizo mundialmente famosa hace menos de una década cuando el deshielo reveló sus vibrantes franjas de colores. Estas tonalidades (fucsias, turquesas, lavandas y dorados) son el resultado de la oxidación de distintos minerales expuestos a la intemperie durante millones de años.
El paisaje es desértico, agreste y casi marciano. Durante la caminata, estarás rodeado de inmensos picos nevados (como el Ausangate, el más alto del Cusco) y verás cientos de alpacas y llamas pastando en su hábitat natural. Es el destino ideal para quienes buscan una fotografía surrealista y única en el mundo.
El principal factor a considerar al elegir la Montaña de 7 Colores no es la inclinación del terreno, sino su altitud. El mirador principal se encuentra a unos asombrosos 5,200 metros sobre el nivel del mar, una altura superior a los campamentos base del Monte Everest.
El sendero es mayormente plano con una pendiente gradual, pero debido a la falta de oxígeno, cada paso se siente pesado. El tramo final consta de una subida empinada de 200 metros que pondrá a prueba tus pulmones. Es estrictamente necesario haber pasado al menos 3 o 4 días aclimatándose en Cusco antes de intentar esta ruta para evitar un severo mal de altura.
Si prefieres los paisajes alpinos, la Laguna Humantay es tu mejor opción. Se trata de un cuerpo de agua de color turquesa y esmeralda brillante, alimentado directamente por el deshielo del majestuoso nevado Humantay, que se alza imponente justo detrás del lago.
El contraste entre el hielo blanco de la montaña, la roca oscura, el agua cristalina y la vegetación verdosa que la rodea crea un entorno de paz inigualable. Al llegar a sus orillas, es tradición participar en una pequeña ceremonia de agradecimiento a la "Pachamama" (Madre Tierra) armando pequeñas torres de piedra (apachetas).
A diferencia del sendero plano de Vinicunca, la caminata hacia la Laguna Humantay es mucho más agresiva en términos de desnivel. La laguna se encuentra a 4,200 metros sobre el nivel del mar.
Aunque la altitud es mil metros menor que la Montaña de 7 Colores, la subida es extremadamente empinada y pedregosa. La caminata dura aproximadamente entre 1.5 y 2 horas de ascenso constante en zigzag que exige fuerza en las piernas y resistencia cardiovascular. El descenso requiere cuidado para no resbalar o lastimarse las rodillas.
El clima es un factor determinante para ambas excursiones, pero afecta de manera diferente a cada atractivo:
Ambas excursiones requieren madrugar drásticamente. Los tours suelen recoger a los pasajeros en sus hoteles entre las 4:00 a.m. y las 5:00 a.m.
En ambos casos, estarás de regreso en la ciudad del Cusco alrededor de las 5:00 p.m. o 6:00 p.m.
Sí, puedes destinar un día para cada una si tu itinerario te lo permite. No existe un tour que combine ambas en un solo día, ya que se encuentran en direcciones geográficas completamente opuestas (Humantay hacia el noroeste y Vinicunca hacia el sureste).
Si planeas hacer ambas caminatas, te recomendamos dejar al menos un día de descanso intermedio para que tus músculos se recuperen. Realizar dos "full days" de alta montaña de forma consecutiva suele causar agotamiento extremo, arruinando el disfrute del segundo destino.
Tanto en la ruta hacia Vinicunca como hacia Soraypampa (Humantay), las comunidades locales ofrecen el servicio de alquiler de caballos para ayudar a los turistas que no logran completar el trayecto caminando.
Dado que ambas excursiones te llevarán a más de 4,000 metros de altura en las primeras horas de la mañana, la preparación de tu mochila es esencial:
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